¿El primer ensayo clínico?

Dr. Humberto Reynales MD. MSc. PhD

¿Cuál es el primer ensayo clínico del cual se tenga conocimiento? Se dice que el de James Lind en 1753 en el cual se evaluó el tratamiento para el escorbuto en un grupo de marineros. Sin embargo, existe información del que podría ser considerado como el primer “ensayo clínico” y que se encuentra en el libro de Daniel en la Biblia, el cual dice:

Daniel y sus compañeros en la corte de Nabucodonosor

El tercer año del reinado de Joaquím, rey de Judá, llegó a Jerusalén Nabucodonosor, rey de Babilonia, y la sitió. El Señor entregó en sus manos a Joaquím, rey de Judá, y una parte de los objetos de la Casa de Dios. Nabucodonosor los llevó al país de Senaar, y depositó los objetos en el tesoro de su dios. El rey ordenó a Aspenaz, jefe de sus eunucos, que seleccionara entre los israelitas de estirpe real o de familia noble, a algunos jóvenes sin ningún defecto físico, de buena presencia, versados en toda clase de sabiduría, dotados de conocimiento, inteligentes y aptos para servir en el palacio del rey, a fin de que se los instruyera en la literatura y en la lengua de los caldeos. El rey les asignó para cada día una porción de sus propios manjares y del vino que él bebía. Ellos debían ser educados durante tres años, y al cabo de esos años se pondrían al servicio del rey. Entre ellos se encontraban Daniel, Ananías, Misael y Azarías, que eran judíos.

Pero el jefe de los eunucos les puso otros nombres: a Daniel lo llamó Beltasar; a Ananías, Sadrac; a Misael, Mesac, y a Azarías, Abed Negó. Daniel estaba decidido a no contaminarse con los manjares del rey y con el vino que él bebía, y rogó al jefe de los eunucos que no lo obligara a contaminarse. Dios hizo que él se ganara el afecto y la simpatía del jefe de los eunucos. Pero este dijo a Daniel: «Yo temo a mi señor el rey, que les ha asignado la comida y la bebida; si él llega a ver el rostro de ustedes más demacrado que el de los jóvenes de su misma edad, ustedes harían peligrar mi cabeza delante del rey».

Por este motivo, Daniel dijo al guardia, a quien el jefe de los eunucos había confiado el cuidado de Daniel, Ananías, Misael y Azarías: «Por favor, pon a prueba a tus servidores durante diez días; que nos den legumbres para comer y agua para beber; compara luego nuestros rostros con el de los jóvenes que comen los manjares del rey, y actúa con tus servidores conforme a lo que veas”. Él aceptó la propuesta, y los puso a prueba durante diez días. Al cabo de esos días, se vio que ellos tenían mejor semblante y estaban más rozagantes que todos los jóvenes que comían los manjares del rey. Desde entonces, el guardia les retiró los manjares y el vino que debían tomar, y les dio legumbres.

Dios concedió a estos cuatro jóvenes ciencia e inteligencia en todo lo referente a la literatura y la sabiduría, y Daniel podía entender visiones y sueños de toda índole.

Al cabo de los días que el rey había fijado para que le fueran presentados los jóvenes, el jefe de los eunucos los llevó ante Nabucodonosor. El rey conversó con ellos, y entre todos no se encontró ningún otro como Daniel, Ananías, Misael y Azarías. Ellos permanecieron al servicio del rey, y en todo lo que el rey les preguntó sobre cuestiones de sabiduría y discernimiento, los encontró diez veces superiores a todos los magos y adivinos que había en todo su reino. Así continuó Daniel hasta el primer año del rey Ciro.

Esquema del estudio clínico

Este “ensayo clínico” compara dos grupos de jóvenes (muestra) que reciben cada uno durante diez días uno de dos regímenes alimentarios (intervención): uno rico en verduras y agua y el otro con los manjares del Rey, incluyendo un buen vino. El resultado se evalúa según el semblante de los jóvenes (variable dependiente) evaluado por el guardia (investigador) a cargo. Los resultados (sin un análisis estadístico reportado) favorecen al grupo que recibe agua y verduras y además lleva a una aplicación de las conclusiones obtenidas, como es el de eliminar de la dieta de los otros, los manjares y el vino.

Que este primer «ensayo clínico» esté relacionado con la nutrición adecuada es muy oportuno en nuestra época cuando sabemos la importancia de los hábitos de vida saludables para la reducción del riesgo de enfermedad cardiovascular.